曾氏寿鱼祠堂所在的天津意租界，是西方雕刻艺术在中国的传播地之一。当年，意租界当局强调建筑中的意大利元素，为此意大利的雕刻艺术派上了用场。1910年，意大利云石公司在意租界成立，并在中国广泛推广意大利石雕作品，其所用石材为意大利多洛米蒂山出产，人称“意大利云石”或“意大利大理石”。

曾志忞建寿鱼祠堂时，设计了几座雕刻石像和基座、一座祠堂神龛内的曾铸雕像，另外还有庭院内曾铸半身像及曾宏杰全身铜像的基座。用哪种材料呢？在意大利租界，他并没有选择云石，而选择了中国汉白玉。汉白玉也称白玉堂石，产自河北省曲阳县。不仅如此，雕刻也未考虑聘请意大利雕刻师。他发现曲阳县有杨氏凿石十分著名，其中杨元科“所诣尤精”，以雕刻仙佛人物闻名。曾志忞专门到曲阳，邀请他根据相片进行雕塑。曾志忞的夫人曹汝锦学过油画，并能画像，于是杨元科在曾志忞夫妇的指导下，完成了雕塑创作。

寿鱼堂竣工后，曾志忞考虑推广汉白玉雕刻艺术，在意租界四马路（光复道）6号，开办了一所石雕工作室，名为中华美术石工制造所。1921年2月19日《申报》刊登一篇辛庐的《中华美术石工制造所》云：

“直隶有县曰曲阳，府治未废时，辖于保定。产白玉堂石，俗称汉白玉。清世禁民采伐，以供殿材。县有杨氏家世凿石，洎其族人名元科者，所诣尤精。民国鼎新，石禁顿弛，元科遂利用石质之贞，刻画仙佛人物，以洎琐屑玩饰，盘盂盎缶，无所不赅，风行京津沪汉之间。忽为学士所觏，扩充其用，于是栖神之龛，植象之础，靡不以石。学士伉俪程督工事，斐然美术之良。盖其夫人曹善绘，为图以拘束石工，乃尽袪其犷陋乡之泥古者，竟幡然改而趣，时非偶然也。斩伐摹刻，既日有进益，爰辟工场命曰中华美术石工制造所。意在倡导海内之有石田者，知旧法之耕耨，不足以饱其妻孥也。近顷所造就，骎骎推行达于国之四外，象生之术，尤所独至。先考子云府君造象，即学士监制，须眉宛然，回首庭趣，辄深哀慕。敢以告孝子顺孙之欲不朽其亲者。其制法以影象为范，而上海中西药房经理为制造，所任招徕云。”

中华美术石工制造所以相片为蓝本，进行微雕刻，此外还出售各种新旧石像。该所聘请曾志忞的学生方允常为画师，曾志忞则为该所监督。

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